Хайборийский Мир - Рисса Морри'Кан

Ведьма Моря: Волчица Истингланда

Новые приключения моего любимого персонажа: Риссы Макморн, - дочери водяного дракона и знатной англосаксонской леди из мира языческой Англии (Мерсийской Империи) - в "нашем" 9 веке, во время вторжения "Великой языческой армии" викингов в Англию. Рисса ожидаемо принимает сторону викингов и, используя кровавую магию, посвященную богине моря Ран, пытается установить в Англии порядки, подобные тем, что бытуют в ее родном мире. Однако растет и противодействие - Рисса сталкивается не только с открытым сопротивлением христианских королей, но и с интригами служителей тайных темных культов, что с древнейших времен пустили корни в Британии.

18+

Холмы Сигемунда, конец осени 866 года

Ветер здесь был особенно злым — он выл между древними камнями, словно сотни проклятых душ пытались выбраться из-под земли. Рисса шла одна, босиком по мокрому мху и чёрной грязи. Длинный тёмно-зелёный плащ из шерсти и морских водорослей прикрывал её тело. Под плащом же не было ничего — только тонкая рыбацкая сеть и золотые цепочки, позвякивающие при каждом шаге. Золотые волосы были заплетены в тяжёлые косы с вплетёнными в них кусочками янтаря и костями мелких морских тварей.

Жрица поднялась на гребень холма и остановилась, внимательно осматривая округу. Сине-зеленые глаза радостно вспыхнули, увидеев Внизу, в лощине между двумя склонами, стояла грубая каменная хижина. Из узкой щели в крыше поднимался тонкий дымок.

Рисса довольно осклабилась.

— Значит, ты дома, маленький ублюдок.

Она спустилась по поросшему вереском склону. Дверь хижины была приоткрыта и Рисса вошла без стука. У очага, на грубом камне, сидел дуэргар. Ростом он едва доставал ей до пояса, но был невероятно широк в плечах. Кожа — тёмно-серая, почти черная, как старый гранит. На голове красовалась замшелая зелёная шляпа с фазаньим пером, сильно потрёпанным. Маленькие, злые глазки блестели, как у крысы, почуявшей падаль.

При виде Риссы карлик, словно и не удивившись незваной гостье, мерзко захихикал.

— Ох, ну надо же… Золотая тварь Ран решила навестить старого дуэргара. Я уж думал, ты слишком высоко взлетела, чтобы ползать по нашим холмам.

Рисса сбросила плащ и села напротив него на второй камень, широко раздвинув ноги. Огонь жадно осветил её роскошное тело, к которому дуэргар тут же прилип взглядом.

— Давай без лишних слов, коротышка. Расскажи мне, что здесь за Мерсия? В моём мире это королевство объединило всю Британию и стало Империей. А здесь?

Дуэргар сплюнул в огонь, и пламя на миг вспыхнуло зелёным.

— Здесь? — он презрительно фыркнул. — Здесь Мерсия — это старая жирная шлюха, у которой уже ноги не держат. Король Бургред сидит в Тамуэрте и трясётся, как осиновый лист. Тьфу, слабак с мягкой задницей. Уже четвёртый год платит викингам дань, лишь бы те не шли глубже в его земли. Жена у него — Этельсвит, сестра уэссекского короля. Так что он не только трус, он ещё и под каблуком у принцессы западных саксов. Мерсийские таны открыто смеются за его спиной и говорят, что настоящий король Мерсии сейчас — не Бургред, а его шурин в Уэссексе.

Рисса прищурилась.

— А Уэссекс?

— Уэссекс — совсем другое дело, — дуэргар оскалился. — Там сейчас правит Этельред. Человек набожный, молится много, но не дурак.

Дуэргар наклонился ближе, и его тень на стене стала похожа на горбатого демона.

— Восточная Англия уже почти вся под ногой у датчан. Нортумбрия… ну, ты сама знаешь лучше меня. А дальше на севере пикты и скотты грызутся, как всегда, но уже косятся на юг с беспокойством. Все ждут, кто кого первым сожрёт.

Рисса провела пальцем по своей мокрой щели и задумчиво облизнула его.

— Значит, здесь Мерсия — слабое звено…

— Самое слабое, — кивнул дуэргар и вдруг противно захихикал. — В твоём мире она стала Империей Белого Дракона, да? А здесь она — просто жирная овца с перерезанным горлом, которая ещё пытается блеять. Самое смешное, что твои викинги думают, будто пришли завоёвывать. А на самом деле они просто добивают то, что уже сгнило.

Он поднял на неё взгляд, полный злобного веселья.

— Но ты ведь пришла не только за этим, верно? Хочешь знать, кто может тебе помешать по-настоящему?

Рисса кивнула и дуэргар понизил голос до скрежещущего шёпота:

— Есть один. Молодой. Он видит дальше остальных. Не так, как Змееглазый, а по-другому. Глубже.

— И кто же он? — спокойно спросила Рисса.

— Пока никто. Просто младший брат короля. Но мне он не нравится. Ему всего шестнадцать, а глаза уже старые. Говорят, он много читает, слушает монахов и думает о будущем. Если он сядет на трон Уэссекса… даже тебе, дочь Кнакера, придётся несладко. Потому что этот мальчишка не просто воюет. Он строит. И он ненавидит язычников так, как только истинно верующий может ненавидеть.

Дуэргар мерзко захихикал.

— Так что наслаждайся своим новым миром, золотая. Пока можешь. Потому что если Альфред выживет и станет королём… вот тогда здесь станет по-настоящему жарко.

продолжение здесь https://author.today/work/607472