Хайборийский Мир - Роберт Говард

Затерянный в джунглях город - старый ход приключенческой литературы, и думаю, если все произведения на эту тему собрать в одну стопку, то она окажется не ниже Эйфелевой Башни. Ко времени написания "Алых Гвоздей" стопка была, конечно, пониже, но уже тоже внушительной, причем в ней лежали и произведения самого Говарда.
Тем не менее, используя столь традиционный прием, Роб сумел создать произведение, которое можно охарактеризовать как "шедевр", входящий в десятку его лучших творений.
Талант - вещь трудно поддающаяся описанию и формальному разбору, но при этом совершенно точно - существующая в объективной реальности, а не только в глазах смотрящего.
Говард лучше многих своих последователей не потому, что ему принадлежит пальма первенства, а просто потому, что ему было больше дано. Больше дано этого самого таланта.
Те же самые сюжетные ходы, которые у дюжинного автора будут смотреться банальными, плоскими штампами, у него оживают.
Думается, что меланхоличность натуры автора, его завороженность темами смерти, упадка, кратковременности жизни это тот самый ингредиент, который делает внешне незамысловатую героику чем-то большим. Ну и собственно художественный дар.
Впрочем, нельзя сказать, что достоинства рассказа сводятся к так сказать "аранжировке". Сюжетно он тоже выделяется, особенно на фоне своего незадачливого старшего родственника - "Ползучей Тени".
И так, в кампании крутой пиратки Валерии Конан оказывается в джунглях, где сначала одолевает возвращенного к жизни магией динозавра, а потом путешественники находят затерянный город, представляющий из себя огромный сплошной дворец.
Атмосфера этого странного, глючного места описана на пять с большим плюсом. Погруженные в вечный полумрак, запыленные, мертвые, затхлые коридоры-улицы, от которых заранее веет чем-то нехорошим, призрачный свет, бесконечные залы...
очень скоро выясняется, что город обитаем, вот только жизнь, которую ведут его жители, мало отличается от того существования, которое уготовано в Аду.
два клана, живущие в не видящем света мире города-дворца ведут бесконечную войну, в которой рекорды изощренной жестокости были побиты еще до рождения нынешнего поколения.
алые гвозди - символические трофеи, которые победители вбивают в столб в знак того, что удалось убить очередного врага.
собственно история превращения людей в одержимых безумцев, ради развлечения сдирающих друг с друга кожу, самое сильное, что есть в рассказе.
по степени жестокости Говард опасно приближается к будущим авторам сплаттера, но у него жестокость все-таки средство, а не цель.
решив, что "все равно кого резать" Конан и его напарница присоединяются к приютившему их клану, но война заканчивается довольно быстро...
кому надо, впрочем, читали и помнят, что происходило в "Алых Гвоздях".
обращает на себя внимание автора к деталям.
там многие из Техулти имеют личные имена, и хотя времени им уделено совсем немного, успевают предстать перед читателем живыми людьми, а не голыми функциями.
не обошлось без любимого Говардом образа стигийской злодейки.
любители сексуальных девиация могут посмаковать толстые намеки, сочащиеся из каждой строчки, что посвящены Тасцеле и Валерии, а уж что случилось со служанкой :)
вождь Техулти Ольмек предстает убедительно грозным и зловещим.
любопытно кстати, как двоится образ Конана у самого автора этого персонажа.
с одной стороны варварское происхождение, чуждость цивилизации, которая ассоциируется с вырождением и извращением человеческой натуры, дикарское чутье, реакции и привычки - на своем месте.
но с другой стороны среди всеобщего безумия, одержимости как внутренними так и самыми настоящими демонами, Конан предстает столпом здравомыслия, практичности и незамысловатого прагматизма.
ему конечно, свойственно рычать угрозы и воплощать их в реальность, но пафоса в киммерийце ни на грош, "все равно кого резать" очень хорошо отражает его отношение к действительности.
Конан, сейчас страшное напишу, отчасти все-таки американец, аутентичного варварства в нем мало, оптимизм и предприимчивость его родом скорее из книг о колониальных приключениях, чем из древних саг.
бравурный финал в духе "что ж вырвались мы из этого дурдома, а теперь погуляем-пограбим" не выглядит вымученным.
в общем 10 из 10 причем высоту оценки определяют лично для меня - описания Ксухотла, история кланов Техулти и Ксотлан (особенно они) и наконец, экшен.