[Михаэль фон Барток]

Большая часть имадийцев проживает в городах и ближней к городам сельской местности, занимаясь земледелием, ремеслами и торговлей, но некоторые все еще ведут кочевой образ жизни, впрочем при этом имея тесные связи с «городскими» и пользуясь всеми благами цивилизации.
Среди знатных родов есть обычай отдавать своих сыновей в подростковом возрасте в семьи своих родственников или побратимов из кочевых кланов, что бы они там прошли «школу мужества».
Такого обычая придерживается и королевская семья, тем давая всем пример.
Потом идут те покоренные народы, что приняли вероучение и власть ильдеримидов, но еще не успели влиться в общий имадийский этнос.
Они сохраняют еще некоторые свои обычаи и традиции, но в целом лояльны Империи и не мыслят себя вне ее.
Потом — те народы, что покорились власти Ирама, но не приняли его религии и не признали власть ильдеримидов божественной. Они сильно ограничены в правах, но на них не наложены и многие обязанности, которые исполняют полноправные подданные Сияющей Империи.
Потом — всевозможные варварские народы пограничных территорий, присягнувшие Ираму, но по большей части независимые и выполняющие свои обязанности по своему разумению.
На самой нижней ступеньке находятся рабы, лишенные всех и всяческих прав, рассматриваемые как «говорящие орудия труда».
При этом в обществе в общем-то есть «социальная мобильность», для принявшего государственный культ и признавшего божественное происхождение власти ильдеримидов человека, будь он хоть с окраинных варваров, открыты все двери (настолько, насколько они вообще могут быть открыты), а за воинские или иные заслуги перед троном может быть вознесен последний простолюдин.
Страна управляется с помощью назначаемых королем наместников, которым обязаны подчиняться и местные феодалы, но на практике происходит сложная система «сдержек и противовесов». Налоги поступают в государственную казну, а не к местным властям. Не вся страна, но во всяком случае центральные области достаточно безопасны в смысле преступности, дороги и безопасность в городах охраняются королевскими стражниками.
В силу централизованного характера власти в Аль-Имад больше «Порядка», но больше и бюрократической волокиты, чем в странах Запада.
По уровню научного и культурного развития Аль-Имад даже опережает Империю (за исключением одного только Интиля).
Прекрасная архитектура, как парадная так и прикладная (мосты, дамбы и тп.), развитая система водоснабжения (вплоть до примитивных водопроводов в больших городах), сеть прекрасных дорог, декоративные (и для сбережения почвы) лесные насаждения, система сигнальных башен, связывающих страну, упорядоченная система мер и весов, большие успехи местных ученых в инженерном деле и математике, яркая литература, все это делает Аль-Имад внешне весьма привлекательной страной для путешественников.
Оставаясь абсолютной монархией с теократическим уклоном, Аль-Имад способствует развитию наук и ремесел.
Однако, в чем то выглядящий передовой страной, частью уже выбравшейся из «мрачного средневековья» Аль-Имад в основе своей остается рабовладельческой деспотией, в основе которого лежит непрерывная агрессия против любых чуть давших слабину соседей.
Естественно большую в жизни страны играет армия.
Армия эта, огромная по численности, отличается однако некоторой хаотичностью в формировании, и большой «разношерстностью». Впрочем, монолитными дисциплинированными армиями в средневековом мире могут обладать только совсем маленькие страны (соответственно малы и их армии) .
Основной ударной силой является конница, формируемая из имадийских дворян. Это типичное «рыцарское ополчение». Как и все рыцари, они отличаются с одной стороны хорошей военной выучкой, которая происходит из их образа жизни, и высоким боевым духом (вследствие своеобразной сословной спеси), с другой же — часто смутным представлением о дисциплине, с чем власти всячески борются, отнимая например за неисполнение приказов их земли и тп.
Каждый такой знатный воин в случае войны обязан явиться во главе отряда в 7-10 человек, уже вооруженных и обученных и готовых сражаться как в конном так и пешем строю. Таким образом призыв тысячи рыцарей фактически означает создание семи-десятитысячной армии, что отнюдь немало.
Доспехи и вооружение имадийских рыцарей отличаются от западных внешним видом, но примерно столько же весят и несут ту же функциональную нагрузку. Обычное вооружение — шлем, небольшой щит, кольчуга или чешуйчатый панцирь или кираса, копье, меч (они отдают предпочтение кривым клинкам, но и это не обязательно) или секира, позволяют им сходиться с рыцарями Унгрии или Империи на равных. Правда лошади их мельче и тоньше к кости, зато быстрее и выносливее. «Рядовые» воины, те, кого вооружают и приводят на войну под своим знаменем рыцари Аль-Имад могут быть облачены по образу и подобию своих господ и сражаться вместе с ними, но чаще облачены несколько легче, они почти всегда они являются лучниками, стреляют как пешими так и конными, или метают дротики, которые возят при себе в количестве около десятка.
Следующей по значимости военной силой являются кочевые кланы, которые выдвигают многочисленную легкую конницу, способную обрушить на противника ливень стрел и дротиков.
С пехотой немного сложнее.
Самые боеспособные ее части — это личная армия короля, что в мирное время по большей части несет полицейскую службу и подвергается довольно основательной муштре. Состоит она из имадийцев простого звания. Но содержание такой армии — большая нагрузка даже на такое богатое государство как Аль-Имад, поэтому она не слишком многочисленна.
В случае большой войны собирается ополчение из земледельцев и горожан, которое однако не может сравниться по боеспособности с аналогичными войсками из Триединой Империи или Тейчтума, так как мирная жизнь в Аль-Имад не дает возможности так отточить военные навыки, как вечная усобица на границе между Тейчумом и Вольфенландом.
Недостаток своей пехоты пробуют восполнять наймом ее в соседних странах, например в Дуате, а то и в Черных Королевствах. Эти отряды как правило обладают большой боевой выучкой, но крайне ненадежны в плане преданности и дисциплины.
Так же свои войска трону поставляют кооптированные в Аль-Имад покоренные народы, и его вассалы.
Те же народы, что не признали власть Ирама, освобождены от военной службы, но на них возлагается обязанность по строительству, снабжению и тп. Призванные во время войны, эти люди служат не с мечами и копьями, а с лопатами и заступами.
Кроме того в распоряжении у короля имеется гвардия, точнее две гвардии.
Первая из них состоит из знатных имадийцев, выполняющих всевозможные парадные функции, а вторая — аналог янычаров, служит по большей части для удержания в узде возможной фронды среди знати (каков ни есть божественный статус, а заговоров при дворе еще ни одна династия не избежала). Набирается этот отряд из непокорных славских племен, таким образом попутно достигается их ослабление.
Взятые в возрасте примерно семи лет мальчики (а иногда и девочки...) подвергаются жесткой муштре и «промывке мозгов», что бы вырастить из них настоящие «машины для убийства», к тому же фанатично преданные королю.
Им запрещено заводить семьи, и собственно вся их жизнь проходит в охране драгоценной королевской жизни и исполнении всевозможных темных поручений двора.
По традиции командует этим отрядом иностранец, и сейчас это сбежавший их Тейчтума брат Атальфа принц Ольтен, отчаянный рубака, неожиданно ставший в Аль-Имад истовым, едва ли не «святее Ильдерима» огнепоклонником.
Аль-Имад находится в кажущейся изоляции — кроме вассалов у него вроде бы нет союзников.
На самом деле Сияющая Империя имеет очень сильные позиции в Ултаре, Дулькуге, Дуате.
Правда Ултар недавно практически уничтожен походом Четырех Держав, а две другие страны представляют собой архаичные (едва ли не на уровне бронзового века) религиозные деспотии со жрецами во главе, но человеческие и материальные ресурсы все еще очень велики.
Все эти страны тянутся к Аль-Имад, стараясь идти в его фарватере.
Во многом так вышло потому, что имадийским эмиссарам удалось с помощью долговой кабалы, заговоров и всевозможной игры на чувствительных струнах души опутать своей паутиной знать всех трех деспотий.
Так же влияние Аль-Имад велико на Варварском Берегу.
Тейчтум в последние годы тоже стал искать сближения и Ирамом, на почве вражды с Унгрией.
В силу удаленности Аль-Имад едва ли может угрожать северной стране, а вот унгрийские границы вполне досягаемы для имадийских войск.
Обжегшись на севере, Аль-Имад тянется теперь на юг, в направлении Черных Королевств, которые представляются неисчерпаемым источником рабов...
На почве вражды с иаджуджами, имадийцы ищут контактов с жителями Ваальстранда, которые хотя когда-то ушли с Запада, люто ненавидят свою бывшую родину, и тоже являются непримиримыми врагами иаджуджей. Но пока кроме нескольких обменов посольствами с общими словами о добрых намерениях дело не зашло, да и плавание вдоль вдоль восточного берега, который практически на всей протяженности представляет отвесную скалу, возвышающуюся над морем на три-четыре сотни футов, это авантюра еще та...
Все прочие страны, с которыми прямо или косвенно граничит Аль-Имад, являются его врагами, с которыми сейчас достигнут определенный вооруженный паритет, но это явно временно.