[Зогар Саг]

-Он не уважает наши обычаи и наших богов, он забыл главный завет Горма – говори только клинком и камнем с теми, кто живет к востоку от Черной Реки! Он не приносит жертв и непозволительно мягко относится к хайборийцам, что в свое время ускользнули от карающего меча Горма. О Величайший - даже в Стране Мертвых не можешь ты не видеть, как твой потомок позорит славное имя рода! Ролг хочет смешать чистую, как лесной родник, кровь пиктов с мерзкой жижей текущей в жилах шемитов и аргосцев- впрочем чего ще можно ждать от бастарда?! Он уже видит себя новым королем Аргоса! И что самое мерзкое - он готов замириться с гирканцами - если они помогут ему отколоться от империи. Он оскорбляет память всех наших предков и наших богов - он хочет добывать новые земли и новую добычу золотом, а не сталью.
-Неужели остальные вожди мирятся с этим? - недоверчиво покачал головой его собеседник.
-Многих он прельстил рассказами о том как они славно заживут заключив мир с гирканцами и к ним рекою потекут товары с Юга и Востока, каким богачами они тогда станут. Часть вождей выступает за него, часть смотрит с подозрением, есть и такие, кто ропщет открыто - но таких все меньше.
-Неужели ты ничего не можешь с ними сделать - ты, владыка Запада? Объяви его предателем и отступником, введи свои войска в Аргос, потопи в крови заговор.
-Ты думаешь, я никогда не думал об этом - криво усмехнулся Брон- но если начать войну там- всколыхнуться и остальные - многие еще помнят те времена те времена когда каждый клан жил сам по себе и не слушал указов короля. Там ведь все воины только клана его бабки, второй жены Горма, что была из рода Бурого Медведя. Ролг открыто объявил себя вождем этого клана, который не любит Белую Змею, пусть даже и из него вышел сам великий Горм. Да и добраться до него не так уж просто- он хорошо выбрал себе логово- от остальной империи его отделяют горы Пуантена с севера и Хоррот с запада. В Пуантене еще остались непокоренные замки и бродят шайки бандитов, что еще нападают на моих воинов. Ходят слухи, что Ролг поддерживает их, чтобы Пуантен оставался гнойным нарывом на теле империи. Если ему удастся заключить мир и с гирканцами - у него будет прочный тыл на востоке. Нет войну я сейчас развязать не могу- она будет долгой, кровавой и может стоить мне империи.
-Другое дело если бы он сам внезапно умер - продолжал Брон- наследника у него нет, а все остальные вожди не королевской крови и тут же передерутся между собой за право быть главным. Тогда Аргос можно будет брать голыми руками. Но подобраться к Ролгу не так уже просто. Он уже не вполне доверяет пиктам и принимает на службу отряды шемитов, бежавших от гирканцев. Он же покупает у гирканцев рабов из Куша и Дарфара, создавая из них свою личную гвардию. А недавно, я узнал, и пираты с остров Бараха, где осело много беглых зингарцев, хотят помириться с ним.
Брон замолчал, угрюмо уставившись во тьму, где мигали огни костров.

Тот с кем он разговаривал, на первый взгляд ничем не отличался от пиктов - такой же невысокий, черноволосый и смуглый. Вот только лицо его отличалось, от пусть и грубоватых, но все-таки относительно правильных черт пиктов - раскосые глаза, непонятного красновато-коричневого оттенка, тонкие губы и мелкие острые зубы, придававшие человеку сходство с гигантской крысой. При виде этого человека даже не слишком впечатлительные пикты порой делали украдкой знаки отвращающие злых духов. Но приближенный короля Брона, советник Горгот, не был демоном – хотя очень многие считали, что он был чем-то похуже.
Испокон веков обитал этот народ в труднодоступных районах гор на границе Аквилонии и Немедии. Хайборийцы недолюбливали горцев и было за что - те похвалялись, что ведут свое происхождение от жителей проклятого Ахерона, державы черных магов и колдунов, уничтоженной некогда хайборийцами. Эти племена держались особняком, редко спускались с гор, почти не смешивались с аквилонцами и немедийцами, да те и не больно стремились к этому - потомки ахеронцев считались «злым народом». И для этого были все основания - смуглокожие горцы не почитали светлого Митру, поклоняясь страшным богам, оставшимся еще со времен Ахерона. В дни зимнего и летнего солнцестояния, а также равноденствий можно было видеть, как полыхают костры на вершинах странных гор с плоскими вершинами, как доносятся оттуда гортанные песнопения и удары бубна. Заслышав эти жуткие звуки, аквилонские крестьяне перепугано осеняли себя знаком Митры отвращающим зло и покрепче закрывали ставни и двери.
О горцах ходили недобрые слухи - поговаривали, что в иных деревнях накануне праздников пропадали маленькие дети – а то и взрослые люди. Связывали с потомками ахеронцев и случаи необъяснимых эпидемий среди скота, порчу продуктов, нашествие вредителей на поля. Естественно, что время от времени аквилонские власти устраивали карательные походы в горы, разрушая селения горцев, казня их вождей, сжигая на кострах их шаманов. Однако полностью истребить заразу колдовства не удавалось никому из аквилонских королей - горцы прятались в свои потаенные убежища в горах, где найти их было почти невозможно, иногда уходили в Пограничное Королевство или на территорию более терпимой Немедии и аквилонская армия не преследовала их, опасаясь конфликтов с восточным соседом.
Когда пиктская армия начала разорять Аквилонию, смуглые и красноглазые горцы пошли на службу лесным дикарям, найдя общий язык на почве лютой ненависти к хайборийцам. Они помогали пиктам разыскивать тайные убежища аквилонских повстанцев укрывавшихся в горах и лесах на востоке страны, расправлялись с ними, превзойдя в своей жестокости даже западных варваров. Кровавая месть за более чем трехтысячелетнее унижение затмила глаза горцам – во многом именно их стараниями были начисто истреблены аквилонцы в восточной части страны.
Горгот с самого начала был чуть не самым рьяным преследователем своих бывших владык. Он был одним из немногих горцев, что покинул родные пределы отправившись во внешний мир. Хотя родился он в Аквилонии свои стопы он направил в Немедию где несколько лет служил стражником при храме Сета. Потом попал в поле зрения немедийских чиновников, а затем- и армейских чинов. После недолгого обучения он вновь вернулся в Аквилонию, где и стал подбивать своих соплеменников к очередному мятежу. Так немедийцы хотели еще хоть как-то ослабить могучего западного соседа. Однако едва пикты перешли Черную реку, как Горгот сразу забыл о своих немедийских покровителях, перейдя на службы новым хозяевам. И сейчас он верой и правдой служил королю пиктов видя в нем избранника древних богов, призвавших воинов запада дабы отомстить за погибший Ахерон.