[Blade Hawk]

Продолжение.

***

Его фанатичная любовь к чтению, прирожденный талант прозаика, а также одобрение учителей, побудили в Говарде желание стать профессиональным писателем. Уже лет с девяти он начал писать разные истории, по большей части исторические фантазии о викингах, арабах, да вообще битвы и кровопролития. Авторами, которые особенно сильно повлияли на творчество Роберта, были Джек Лондон – своими историями про реинкарнацию и прошлые жизни, Редьярд Киплинг - произведениями о путешествиях по всему миру и стихами, и Томас Балфинч - этого ты вряд ли знаешь, анонимус, он знаменит тем, что являлся составителем антологий по классическим мифам и легендам. Друзья считали, что у Говарда фотографическая память, он часто удивлял их своей способностью рассказывать по памяти огромные отрывки стихотворений, которые он до этого прочел всего один-два раза.

Когда Говраду стукнуло тринадцать, его отец перевез семью в городок, расположенный в центре Техаса, под названием Кросс Плэйнс, где они и проживали до конца жизни Роберта. Исаак купил там дорогущий дом и вбухал много бабла в разные улучшения (водопровод, газ, электричество, разные свистелки и перделки)(евроремонт), чем превратил их жилище самое крутое в округе. Чем, скорее всего, несколько примирился с Эстер. Разумеется, по сегодняшним меркам их дом покажется настоящей халупой, но для тех времен это был настоящий шик.

В этот же год Говард совершил открытие, которое стало, пожалуй, одним самых важных для его будущей литературной карьеры. Он нашел книгу, в которой излагались скудные факты и множество легенд, касающиеся варварского племени, проживавшего в древней Шотландии. Это были пикты. Прозванные за татуировки, которые они наносили на кожу, успешно ставящие палки в колеса вторгающимся римским легионам пикты поразили воображение Говарда и породили в нем любовь к варварам и людям, чуждым цивилизации, живущим в постоянных трудах и битвах, но зато обладающим великой свободой и силой. С этого времени пикты стали своего рода музой Роберта. В разнообразном виде появлялись они у него во множестве произведений различных жанров, одновременно помогая Говарду тематически связывать свои работы.

В 1920 недалеко от Кросс Плэйнс обнаружили нефтяной фонтан и это ранее тихое местечко превратилось в бурно развивающийся сырьевой город. Тысячи людей примчались сюда в поисках богатства. Из пустого места появились разные бизнесмены, компании, и одновременно вырос уровень преступности. Говард испытывал НЕНАВИСТЬ к этому промышленному подъему и презирал понаехавших людей. Он и раньше плохо относился к нефтяным бумам, но после того, как увидел, что подобное событие сотворила с городом, ставшим ему родным, степень его недовольства превысила over 9000. Население Кросс Плэйнс из 1500 человек очень быстро перевалило за 10 000, городок пострадал от переселения, а огромное количество всяких разных автомобилей раздолбало в хлам все местные дороги. Регулярные драки, кражи, азартные игры, разбой, подняли уровень преступности до небывалых высот. Упавшее с неба на город богатство увеличило местные доходы, да, но и чрезвычайно усложнило работу местной полиции. Тем не менее, часть прибылей была направлена властями на улучшение социальной сферы – построили школу, завод и новые гостиницы. Все это не могло не повлиять и на мировоззрение Говарда и на его творчество.

В пятнадцатилетнем возрасте Роберт познакомился с литературными журналами и творчеством ключевых писателей, наполнявших такие издания содержимым. В течение следующих нескольких лет Говард создал ряд героев – техасца Эль Борака, ковбоя Стива Эллиона, мстителя пуританина Соломона Кейна, а также последнего короля пиктов – Брана Мак Морна. Свои рассказы молодой Роберт Говард стал рассылать по тем журналам, которые его так заинтересовали. К сожалению, следовал отказ за отказом в публикации, и в отсутствии наставников и иного рода помощи, Говард начал заниматься сам учиться писать, изучать книжные рынки и оттачивать стиль и мастерство.

Осенью 1922 Говард временно переехал в Браунвуд, город неподалеку, для того чтобы окончить среднюю школу. Тут он впервые познакомился с людьми, которые разделяли его интересы не только в спорте, но и в истории, прозе и поэзии. Двое самых важных из них – это будущие друзья Говарда – Тевис Клайд Смит и Труетт Винсон. Вместе они писали любительские газеты и журналы, обменивались друг с другом длинными письмами, наполненными поэзией и всякими разными мыслями о жизни и философии, поддерживали друг друга в творчестве. Труетт представил Говарда местной газете, в которой рассказы будущего создателя Конана были опубликованы впервые. Два его произведения даже удостоились золотой и серебряной награды.

Роберт Говард окончил школу через год и вернулся в родной город. Он сохранил связь со своими друзьями и часто с ними переписывался. А еще после возвращения он ВНЕЗАПНО решил набраться физических сил. Для чего разработал специальные упражнения, в числе которых было каждодневное срубание дуба и коцанье его на дрова (гринписа тогда не было, анонимус), поднятие тяжестей, избивание груши и прыжки. В итоге он из костлявого мальчишки превратился в здорового мужика.