А почему бы на форуме не сделать ленточный вариант? То есть в одном разделе будут отображаться все темы, в которые за последний день были внесены какие-либо изменения.
а чем плоха кнопка "новые сообщения"? щелкнул - вот и все новые посты в темах, с момента последнего появления.